Первыми европейцами, вступившими на кубанскую землю, были высадившиеся на берег реки Кубань более чем два века назад казаки из Украины. Отвоеванные великой русской царицей - немкой по национальности - Екатериной II у турок, эти земли были безлюдными. По приказу царицы они были заселены казаками -- свободными гордыми людьми, бежавшими из России и Польши на дикие земли юга.

«Казак» в переводе с тюркского значит свободный. В постоянной борьбе с мусульманскими народами казаки отстояли свое право на существование. Переняв многое у своих немирных соседей, казаки сберегли православную веру и русский язык.

Казаки, закрепив подаренные царицей земли, начали экспансию вглубь Кавказа, завоевывая и истребляя горские племена. Русские цари приручили беспокойное казачество, подарив им многочисленные привилегии. Кубанские казаки участвовали во всех войнах, которые вела Россия со своими врагами. Последнего русского императора Николая II охраняли кубанские казаки. Сам император Николай II и его сын Алексей показывались на людях в форме кубанских казаков -- в мохнатых папахах и длинных «черкесках» с нашитыми на груди патронташами.

После того, как в России к власти пришли коммунисты, казаки в подавляющем большинстве вступили в борьбу с новой властью, считая ее пришествием дьявола на святую Русь. Во время гражданской войны казачьи отряды прорывались к окраинам Москвы. Но рок судил иначе: казаки потерпели поражение и подверглись поголовному уничтожению. Было запрещено носить казачью одежду, петь казачьи песни и даже произносить само слово «казак». Казаков расстреливали, ссылали в полярные тундры вместе с семьями, где они умирали от голода и холода. С началом второй мировой войны Сталин бросил в бой казачьи части, созданные им из остатков казачества. В результате эмиграции многие казаки оказались на Западе, а в России после войны казачество было снова запрещено.

Возрождение казачества на Кубани началось с 90-х годов прошлого века. Несмотря на геноцид и репрессии, казаки смогли выжить в советских условиях. С 90-х годов казаки снова надели свои яркие национальные одежды, запели свои песни и стали создавать вооруженные отряды.

Современные казаки приняли участие в войнах в Приднестровье, Грузии, Югославии, Чечне. Сейчас в составе российской армии созданы отдельные казачьи части, которые выполняют особые функции.

Казаки помогают милиции бороться с наркоманами, преступниками. Местные власти стараются взаимодействовать с казаками и развивать богатую казачью культуру. Всемирной известностью пользуется Кубанский казачий хор. Во время проводившейся в начале октября этого года Всероссийской переписи населения те граждане, которые считают себя казаками, отмечали эту принадлежность в графе «национальность».

Таким образом, на Кубани произошло возрождение народа, который смог выжить наперекор страшной политике уничтожения.

Сергей ПЕРОВ